最广泛最充分地调动一切积极因素，不断提高构建社会主义和谐社会的能力，是党的十六届四中全会提出的全面加强党的执政能力建设的一个重要方面;党的十七大又提出了促进政党关系、民族关系、宗教关系、阶层关系、海内外同胞关系的和谐，对于增进团结、凝聚力量具有不可替代的作用。这是当前和今后一个时期摆在全党面前的一项十分紧迫的任务，也是统一战﮿在新世纪面临的一顗重要战略任务。要完成这项重要战略任务，必须正确理解社会主义和谐社会的丰富内涵，深刻把握统一战线与社会主义和谐社会之间的内在联系。
一、如何理解社会主义和谐社会
社会主义和谐社会的内涵：顾名思义，和者，和睦也,蕴涵有和衷共济、政通人和、内和外顺等深刻哲理，谐者，相合也。强调顺和、协调，力避抵触、冲突。和谐是把“杂多导致统一”，“不协调导致协调”，使事物发展变化合乎逻辑或规律。和谐社会是指整个社会处于顺和、协调、稳定的状态，就是社会的发展符合人类社会发展的客观规律。
社会主义和谐社会是一种以社会主义为制度基础的和谐社会。它应当是全体人民各尽所能、充满创造活力的社会，是全体人民各得其所和利益关系得到有效协调的社会，是社会管理体制不断健全的社会，是稳定有序的社会。体现到统一战线，就是马克思主义的主导地位得到更加牢固确立，广大统一战线成员和各界人士衷心拥护中国共产党的领导，紧密团结在党的周围，共同致力于中国特色社会主义建设事业;共产党领导的多党合作和政治协商制度得到坚持和完善，制度文明不断发展，政治更加民主。
随着改革开放的深入和社会主义市场经济的发展，统一战线也呈现出新的重要特征，具有空前的广泛性、巨大的包容性、鲜明的多样性和显著的社会性，社会结构也发生了很大变化，出现了一些新的社会阶层，这些新的社会阶层对我国经济和社会生活影响越来越大。
二、新社会阶层产生是时代的产物
新社会阶层的出现是客观的必然，是新的历史条件下的产物。改革开放以来中国社会的变化，意义最大、特征最为突出的变化，是社会结构的变化。按照社会学家的说法，这一变化的具体表现是以户籍、出身、文凭、地域等等的“先赋因素”为依据的“身份分层”的地位开始弱化、下降，以拥有财富、技术、知识等“后赋因素”为主的“经济分层”的地位上升。具体分析起来，主要有以下几方面原因：
第一，基本经济制度的变化。我国从过去单一的公有制经济转变为公有制为主体、多种所有制经济共同发展。经济领域的制度创新给我国新的社会阶层的产生提供了制度基础。不少人陆续脱离原来的工作岗位，转而从事非公有制经济，或“下海”经商、自主创业，或进入民营科技企业、外资企业等经济组织，或成为自由职业人员。
第二，经济体制的变化。随着市场经济体制的不断发展和完善，社会的劳动分工日益精细，为新的社会阶层的出现提供了从业条件。例如，市场经济正常有序的运转，离不开以服务、沟通、监督、协调为主要职能的各种中介组织，提供就业、广告、公关、信息、咨询、家政、劳务、房地产等服务的服务性中介组织便是其中的一种类型。中介组织从业人员这一新的社会阶层应运而生。
第三，产业结构的变化。改革开放以来，随着社会生产力的长足发展，我国的产业结构发生了重大变化，第一产业产值在国民经济总产值中所占的比重下降，第二、第三产业比重上升，促成就业结构、社会阶层结构的变化。其中一些农民在市场经济大潮中，摸索出发家致富之路，成为私营企业主、个体户等。
三、我国新社会阶层人员组成
2006年中共中央颁发《关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》中指出，改革开放以来出现的新的社会阶层，主要由非公有制经济人士和自由择业知识分子组成，集中分布在新经济组织、新社会组织中。他们作为中国特色社会主义事业的建设者，在促进共同富裕、构建社会主义和谐社会、全面建设小康社会中发挥着重要作用。具体而言有以下六点：
（一）民营科技企业的创业人员和技术人员。所谓民营科技企业，泛指以科技人员为主体，按照自筹资金、自愿组合、自主经营、自负盈亏的原则创办和经营，主要从事技术开发、转让、咨询、服务和成果转化的经济组织。它们的创业人员和技术人员拥有数量不一的企业股权，掌握企业的核心技术和经营管理的专门知识，在科学技术向现实生产力转化的过程中，是一支重要的力量。
（二）受聘于外资企业的管理技术人员。外资企业是外国投资者在我国境内根据我国法律设立的，部分或全部资金由他们投入，并由此对企业具有相应的支配权、控制权。外资企业在我国不仅雇佣了大批工人，而且招聘了一批管理技术人员。这些管理技术人员一般年纪轻、学历高，许多人还有在国外留学、就业的经历。他们在外资企业遵从着国外企业的管理制度和工作方式，从事着高强度、高效率的工作，同时也取得高于国内相同行业的报酬。外资企业向我国政府交纳的税收，包含着他们的劳动创造的价值。他们在外资企业供职期间接受的业务训练储存为人力资本，能在日后或以其他方式，贡献给祖国和人民。
（三）个体户。个体户即个体工商户，是以家庭为单位，拥有一定资金，独立经营、自负盈亏的经济实体，也是改革开放以来国内最早出现的一个新的社会阶层。个体户与私营企业主在资本数量、经营规模、雇工人数上存在着差别，是私营