在新开河连接北运河的地方，建有一个水闸，如人之耳，人称“耳闸”。耳闸为海河分洪和通航而建，是天津市区最早的水利建筑设施。该建筑建于1919年，为钢混结构，由节制闸和船闸两部分组成，节制闸宽79.35米，门14孔，船闸全长130米，闸室两侧红砖砌筑，宛如一座小型水库。耳闸为市文物局确定的海河沿线综合改造所涉及的24个文物单位之一。

　　早在清光绪十九年(1893年)新开河口即“建天津县提头减水坝”，且“用塞门德土(即水泥)句缝、灌浆”，显然这是中西技术相结合的建筑。1919年2月改建的西式涵闸，技术更为先进，每孔净宽3米。闸的上部设有木制机架桥和两部人力绞车，用以提、放墩间的木制平板闸门。闸槛为大沽高程(海平)6米，并将出水口的河槽稍加挖浚，使泄洪能力由原来35米/秒提高到220米/秒。闸墩充分使用了石料，两侧进出水口的护墙也是用石砌成，减轻了洪水季节北运河水对下墩的威胁，也使北运河以西的平原地区在伏汛期间有宣泄的通道。1921年和1924年天津两次大水，海河得以无恙，这一水利工程发挥了重要作用。

　　当年，耳闸旁岸边的空地上建有几间欧式的青砖瓦房，为旧船捐局所在地，几株高大洋槐树，错落有致。这里早先居民稀少，环境寂静，三面环水，很像一座别墅。河口有冲淤的一小块三角形的沙洲，土质肥沃，便有人在这里种菜或来此垂钓。